Galerie Lee Matasi – Campus du centre-ville
Les étudiants du programme de diplôme de l’École d’art d’Ottawa sont des personnes autonomes, de volonté et déterminées. Leur détermination les a amenés à créer une galerie étudiante sans but lucratif.
La galerie étudiante commémorative Lee Matasi est principalement réservée aux étudiants de troisième année du programme de diplôme, aux expositions de mentorat et aux œuvres produites par les classes de deuxième année. Les artistes résidents peuvent également exposer leurs œuvres dans cette galerie, en fonction de la disponibilité. Les finissants du programme de diplôme sont tenus d’exposer leurs travaux dans la galerie commémorative Lee Matasi au moins une fois au cours de leur troisième année d’études et, de préférence, avant de poser leur candidature pour des expositions hors site. Les expositions sont renouvelées toutes les deux semaines et les étudiants reçoivent une fiche d’information distincte indiquant les dates auxquelles leurs œuvres seront exposées dans la galerie. Les expositions tenues dans cet espace sont organisées par le conseiller du programme de diplôme de l’ÉAO et la coordonnatrice de la galerie.
La galerie étudiante commémorative Lee Matasi est située au 35, rue George, au rez-de-chaussée, à droite de l’entrée principale, et offre aux étudiants en troisième année du programme de diplôme la possibilité d’exposer leurs travaux dans un espace attrayant, public et très fréquenté. Les étudiants de l’ÉAO vont au-delà de l’appel du devoir en contribuant à la communauté artistique d’Ottawa par la création, la promotion et l’exposition de leurs œuvres dans la galerie commémorative Lee Matasi.
Lee Matasi
Cette galerie étudiante est nommée en l’honneur de Lee Matasi, diplômé en 2005. Lee est décédé subitement le 3 décembre 2005 après avoir été victime d’une fusillade mortelle à Vancouver, en Colombie-Britannique. Artiste à l’ascension rapide et planchiste populaire, son héritage se perpétue au parc de planches à roulettes Leeside à Vancouver et à la galerie Lee Matasi d’Ottawa. Lee adorait l’ÉAO, la communauté de l’École et les possibilités qu’offrait cette dernière.
Voici Lee en ses propres mots :
« J’ai appris beaucoup de choses pendant mes années à l’École d’art d’Ottawa : des leçons simples comme essayer de nouvelles formes d’art et la notion de produire autant que possible dans le but d’expérimenter et de ne pas s’inquiéter du résultat final… Mon art a évolué vers l’abstraction, ce qui a été le plus gratifiant. »
En 2006, Susan Jessop, la mère de Lee, a créé une bourse destinée aux étudiants de troisième année de l’ÉAO – la Bourse commémorative Lee Matasi. En 2007, il a été décidé que la galerie servirait principalement les étudiants qui ont satisfait à au moins l’une des deux exigences en matière de mentorat pour tous les étudiants de l’ÉAO qui terminent leurs études. Les exigences de mentorat offrent une expérience unique d’apprentissage individuel avec des artistes reconnus dans des disciplines ou des techniques précises, qui enseignent à l’École ou travaillent en tant qu’artistes dans la région ou ailleurs. Cette occasion d’exposition dans la galerie permet aux étudiants de l’ÉAO d’achever leur projet de manière professionnelle.
En 2015, après la rénovation de l’espace, la galerie a rouvert ses portes avec une exposition commémorative des peintures de Lee Matasi. Ceux et celles qui ont connu et respecté Lee étaient présents lors de l’événement d’ouverture. Les visiteurs et les collectionneurs des peintures de Lee lui ont rendu hommage en compagnie de Susan Jessop et d’un grand nombre de personnes de la communauté artistique.
Il est important d’avoir une galerie étudiante pour l’épanouissement créatif des étudiants eux-mêmes. Être artiste, c’est comprendre, par l’expérience et la manipulation de matériaux, comment communiquer de manière visuelle. Pour un artiste, la communication se fait dans le studio et s’achève par l’exposition des œuvres dans un forum public. L’exposition des œuvres d’art résultant des mentorats complète l’expérience de mentorat pour l’étudiant et enrichit la vie créative de l’École. Les étudiants apprennent à devenir des professionnels de A à Z.
Depuis 1983, l’École d’art d’Ottawa veille à développer son programme préprofessionnel en beaux-arts. Le plus récent ajout à sa longue histoire d’innovation est la galerie commémorative Lee Matasi. Ce qui est le plus important dans un espace réservé aux étudiants, ce n’est pas seulement son emplacement et son attrait, mais aussi sa fonction qui consiste à présenter les travaux des étudiants de l’ÉAO à l’ensemble de la communauté artistique. Disposer d’un lieu d’exposition pour les étudiants permet de donner au visiteur l’occasion de réfléchir aux œuvres nouvelles et dynamiques qui sont produites à l’École.